位於東非，隔著莫三比克海峽和馬達加斯加相望。被聯合國認定為世界最低度開發國家和重債國，是全球最貧困國家之一，人均GDP僅455美元（全球倒數前五）。沿海一帶因為多有良港，被伊斯蘭國武裝份子（IS） 佔領，並將其中一個城市設為伊斯蘭國新的首都。雖然曾是葡萄牙殖民地，但於1995年破例以特殊例子加入大英國協，現為大英國協成員。